第3章 3 （5/7）

「这是婚前岳父送来的嫁妆银子。」薛齐从褡裢拿出一个小布袋，再从里头掏出一迭厚厚的纸，摊放在桌上。「我本不愿收，后来是我爹收了，再转交给我。里头有一些银元宝，我怕不好使，便换了零头银票，正好银价高，倒是多兑了些，一共是一千又三十六两，给夫人收下了。」

「嫁妆银子本来就是妳的。」薛齐将银票折好，塞回小布袋。「妳和孩子刚过来，我不知道该为你们准备些什么，这钱就让妳自己使。」

琬玉一直以为，他收了嫁妆银子，应该会拿来翻修屋宅，买匹好马代步，或是多请几个丫鬟伺候，再不成，也会留着自己花用，如今却是全数交给了她？

「还有，这是我这个月的饷俸，也一并给夫人支使。」

他又掏出了一个鼓鼓的荷包，打开给她看里头的吊钱和银两。

「我的月俸是微薄了些，家用应该还够。据我所知，一两可买四石米，三把菜五文钱，街上一个馒头二文钱。呵，我也不太明白，总是李嫂说缺钱买菜，我就拿给她，如今请夫人费心了。」

琬玉懂了，这正是她早有觉悟的事实；他娶她，目的就是要她当个薛家的贤妻良母。

「我会撙节家用，请老爷不用操心。」她盯住桌上的钱，低声问道：「可老爷身边不是该留点花用？」

「衙门有供饭，我平生最大的开销只在这问书房，若有买纸笔书籍的需要，再跟夫人拿了，总要妻儿生活无虞，再来花费其它的。」

一股热流直往琬玉眼眶冲上去，犹如新婚那夜，她也有这种想哭的冲动，只因为他说了一句「庆儿也是我的儿子」。

生为女子，身无一技之长，念了书也无法仕进，只能仰赖父亲和丈夫而活；如今他告诉她，以「妻儿生活无虞」为先，还不啻又是一个让她安心过活的承诺。

他怎敢呀？许下一个又一个承诺，他果真做得到？永矢弗谖？！

琬玉用力屏住气息，将所有陡然窜起的激动情绪压抑回去。

「对了，给妳瞧瞧这个机关。」薛齐没注意到她的神情，说话时已往书桌后面整片墙壁的书架走去，站定在左边角落，以目示意她过来。

她低垂着头，移步过去，定睛在他伸手去拿的书匣。

「妳看喔。」他不是去翻书，而是挪开书匣，手掌往后头贴紧墙面的木板压了压、推了推，再掀了开来，原来里头是一只暗橱。

他从暗橱取出一只样式古朴的黑木盒，双手牢牢捧住，放在大桌上。

「夫人妳瞧，」他打了开来，将盒里的事物一件件摊放在桌面，一一为她介绍道：「这里有房地契，我的告身，玮儿的生辰八字，肚挤片儿……啊！还有这支胎毛笔。」

薛家的宝物都在这里了。琬玉凝目看去，京城常棣巷薛氏家宅房契、薛齐进士及第和任官叙述的告身文凭、详载玮儿生辰的泥金纸笺，上头正是薛齐工整端正的字迹，而那个小红布包，装的就是肚挤片儿了？

她拿起小红布包，轻柔地抚了抚，那曾是娘亲和孩儿之间的血脉相连，他留着这肚挤片儿，一来是珍爱玮儿，二来也是怀念他故去的妻吧。

「我一直舍不得用这笔，以后再留给玮儿。」薛齐拿着胎毛笔仔细端详，又以指头试了试笔端软毛，抬眼笑问道：「庆儿也有吗？」

「庆儿没有。」琬玉语气淡然。

庆儿出生豪门大户，白是有人留心做胎毛笔，但做了又如何？无人收藏，无人赏玩，最后留在那个被官府查封的深宅大院里，没有带出来。

「这样……」薛齐放下胎毛笔，见她眉眼低垂，没有任何表情，只是不住地轻抚小红布包，那不想说话的模样－－哎！真像是玮儿。

她有难言之隐，他也不愿追问，他再次郑重地提醒自己，既已娶她为妻，她该过的是新的生活，他是再也不会提及她过去相关的事情了。

「好了，妳看完了，给妳收回去。」

「老爷？」琬玉惊慌地抬头，对上了他始终不变的温和笑意。

这个动作的意义太重大，她承担不起。

「妳是我的妻子，也是这屋子的主母，我们夫妻之间再无秘密。」

「我。」怎么，喉头又被什么酸酸的东西哽住了？

「琬玉。」薛齐终于喊出了口，这些日子来堵在胸口的闷气立刻消散无路，再喊第二遍就顺溜多了，刻意扯出的微笑也转为自然柔和，声音自是一样地温厚。「这里是妳的家，有任何事，妳尽管作主，拿不定主意的再告诉我，我们夫妻可以商量。还有，从今晚起，妳和春香别待在房里吃饭，带孩子到饭厅一起吃。」

「可是……不行的！」她心脏乱跳，慌张不己，不敢再看他的笑容，立刻找到理由拒绝。「妹妹和庆儿还要人喂饭，常常得哄着才吃，一顿饭下来可以吃上一个时辰，我怕会耽搁老爷用饭……」

「一家人没有分开吃饭的道理。」

这么严肃的命令语气，依然是和气温煦，说的又是天经地义的家庭伦理，琬玉没有借口了。

「是的，老爷。」