第1章 1 （4/5）

「你在画什么？」他也蹲了下来。

「蚁。」玮儿终于开了口。

他望向沙地上的线条，只见一个大头、两节身子，身边伸出六只脚，应该就是平日所见的小蚂蚁；他不确定蚂蚁是否长这个样子，无论如何，难得玮儿年纪小，眼力好，能将观察所得仔细地画出来。

正想开口夸玮儿画得好，却是喉头哽涩，讲不出话。

是孩子平日孤单，所以闲来看蚂蚁解闷吗？

自从玮儿断了奶，就由打扫煮饭的李三李嫂照料；夫妻俩上了年纪，要他们成日带上一个小娃儿，已渐感力不从心；而且玮儿也到了识字的年龄，他虽然满腹经纶，却是公务繁重，早出晚归，无暇亲自教导，或许该请个夫子陪伴玮儿读书了。

可夫子能嘘寒问暖、照料关心玮儿的日常生活起居吗？

是否该为玮儿找一个娘亲了？

「玮儿，冷不冷？」他见他始终蜷缩着小身子，不禁再问。

玮儿摇摇头，仍是低头画他的蚂蚁。

孩子不说话，好似他的世界只有眼前那一小块泥土地；薛齐心念一动，摸向孩子垂在脚边的左手拳头，冰凉的触感不由得令他心惊。

是他这个当爹的太过疏忽了！孩儿寡言，难道他就不会主动关照吗？

「玮儿，天快黑了，我们进屋去。」他再唤他。

玮儿画线条的动作停顿一下，随即又使了力，继续画刻泥土。

「吃过晚饭再画。」薛齐抑住眼里的水气，揉揉他的头发，大手一揽，抱过了小身子，自己也站起身来。

「唔。」玮儿突然让他抱住，本能地就想挣开，没叫喊，只是扭动了下，倾歪着身子面向地面，好似还想继续画画。

「到爹的书房。」薛齐搂住小身子，捏了捏他冰冷的小手掌。「爹给玮儿纸笔，你画在纸上，给爹瞧瞧。」

树枝从紧握的小手里松开，掉落在堆积满地的枯叶里。

「玮儿重了。」薛齐抱住孩儿，双手不觉拥紧了些。

忘了上回是什么时候抱过玮儿。他咽下喉头的那股酸涩，唯愿此刻能以自身的体热给予孤单畏寒的孩儿更多的温暖，更愿以手上这份日益增加的重量提醒自己，他一定得做个尽责的好爹爹。

玮儿不再扭动身子，而是顺着他柔和的手劲，小脸俯落，贴上了他的肩头，一双小手也怯怯地攀了上来，缓缓地抱住他的脖子。

薛齐感受到孩儿轻缓的呼息，再摸摸他的头，以大大的手掌护住小小的背部，让小身子安歇在他的大怀抱里。

风卷残云，落叶纷飞，屋里点起了烛火，他快步走了进去，将今天突然多出来的好几桩心事抛进了黑夜之中。

琬玉生有二儿，长子三岁，次女一岁。幼儿稚弱，无父所怙，端赖琬玉亲力抚育，母子骨肉，相依连心，儿不可一日无亲娘，琬玉不可一日不见亲儿。然今父命琬玉弃儿不顾，远嫁京城，纵令妻凭夫贵，衣食无忧，只恐琬玉心伤，思儿泪更多，惟恕琬玉坚辞婚事，恳盼薛爷成全。

「薛齐，卢衡到处说你要娶他家女儿？」

「是……。」薛齐回过了神。

下了朝，面对恩师的殷切垂询，薛齐却想到了卢家小姐那封送到京城刑部衙门给他的急信，他这才知道原来她有两个孩儿。

卢衡知道他不会轻易答应，一方面在朝中放话，一方面转而说服他远在宜城的老父；老人家向来景仰这位在朝为官的同乡卢尚书，既然尚书大人亲自提亲，说明了不用聘金，又可奉送千两嫁妆，乐得老人家立刻修书给他，要他选个黄道吉日，迎娶琬玉进门。

只要他点头，卢家小姐势必难违父命，需得抛下两个孩子远嫁京城……。一想到此，他就无法释怀。

他尚且怜叹玮儿没娘，又怎忍心让另外两个已经没有父亲的孩儿失去他们至亲的娘呢？

「你知道卢衡的用心？」翟天襄好整以暇地问道。

「卑职知道。」薛齐收回心神，面对恩师。

「这回他又想嫁他家第几个小姐？」翟天襄道貌岸然，伸手轻抚飘飘长须，语气却带着轻蔑：「呵，多生女儿还是有好处的。」

「是卢家大小姐。」

「最年长的大小姐？不是几年前嫁到江家了吗？」