第223章 回家、边界 （1/2）

十天后，2月1号，已经是腊月二十九。

曹爽和程数乘坐的高铁，正掠过江汉平原东缘铅灰色的冬云，驶向那座被誉为“文教名城”的故乡。

车厢内暖气过足，烘得人发闷。

程数靠在他肩头浅眠，曹爽看着手机屏幕上，母亲张素琴半小时前发来的短信：【快到了吧？你外婆、小舅、大姨他们听说你回来，都在家等你，你看……？】

曹爽按熄屏幕。窗外飞速倒退的，是略显寂寥的城镇，是记忆中金灿灿的油菜花田，是永远飘着教辅油墨味的街道——它们在视野与脑海里碾作一团。

当车停在东坡区青砖湖路，一个名叫“师范学校家属院”的老旧小区门口。

这是曹爽长大的地方，也是至今租住的地方。

红砖楼墙皮剥落，隐约可见褪色的标语，楼道昏暗，但还算整洁，像是刚扫过。

门开时，那股气味，混杂着铫子煨的排骨藕汤的浓郁醇香。

不大的客厅里挤满人，听到开门声，母亲张素琴笑着出来，手在围裙上擦着：“是曹爽回来了吗？”

“曹爽回来了！”

“表哥回来了。”

“额，这位是......”母亲张素琴见曹爽身边的程数，笑得褶子都快溢出来。

“阿姨好，我是程数。”程数上前，笑容得体，递上礼物。

屋子很小，客厅兼餐厅，老式沙发上铺着钩花垫布，上面还有“天道酬勤”的十字绣。

虽然陈旧，但收拾得还算干净。旁边很多鞋盒子，里面放满了各种奖状、旧教材和写完的《黄冈密卷》。

外婆加上小舅和表弟，大姨家四个，7个人挤在里面，一个大圆桌，占了大半空间，顿时显得逼仄，空气里有种期待的焦灼。

众人一阵寒暄，曹爽是感觉不自在的，程数倒是游刃有余，落落大方，让一众亲戚有种自惭形秽的局促感。

没几分钟，母亲和外婆从厨房端着菜出来。

大圆桌上很快摆得满满当当，过年讲究双数菜，上了12个菜就有些放不下，酒是沱牌的，饮料是百事和雪碧。

排骨藕汤、板栗烧鸡、东坡肉、油亮肥厚的红烧蹄髈、辣椒炒肥肠、整只的炖鸡，墨鱼汤......

“都是你爱吃的！”张素琴给曹爽夹了一大块蹄髈，语气里有种完成浩大工程的自豪，“忙活了一下午，快吃！”

曹爽看着碗里颤巍巍的肥肉，胃里一阵滞涩。

“妈，我吃不了太腻。”

“腻什么腻？这是好东西！你在外面想吃都吃不到这么地道的！”张素琴声音高了些，“你看你瘦的！回来还不吃点好的补补？我这一下午白忙活了？”

亲戚们立刻帮腔，话题在“关心”的裹挟下，滑向曹爽的“辛苦”和表弟张义那21万奖金。

“小爽有本事，也疼弟弟！”小舅嗓门洪亮，“张义这小子，跟着你算是掉进福窝了！”

气氛在酒精和奉承中升温，真正的意图浮出水面。

“小爽啊，”小舅身体前倾，“你看你弟这工作，能不能往上提提？自家兄弟，放到管理岗位上，我们放心，你也能省心！”

“对对，”大姨夫赶紧接上，“你大姨厂子倒了，你看公司那么大，给安排个看仓库的话儿总行吧？还有你表哥也毕业了，能不能安排下？”

所有目光，连同母亲那道欲言又止、充满压力的视线，牢牢锁住曹爽。

曹爽放下筷子，瓷器碰在玻璃上，一声轻响。

“小舅，大姨夫。”他声音清晰，没有波澜，“张义的岗位，是公司需要的，也要看绩效。公司招人，有公开招聘流程。今天我为这个亲戚破例，明天为那个破例。那我这公司，还开不开了。都快成养老院了。”

客厅瞬间死寂。小舅的笑容冻住，大姨夫尴尬地低头。

当小舅想开口争辩时，外婆放下筷子，扫去一眼，让小舅把话咽回去。