第158章 第二个故事VI （2/4）

他回到了自己在塔基中设立的一处实验室，那里原本是为了研究神谕和血石而准备，如今成了他进行这疯狂自我实验的场所。

实验是残酷的，过程是无法用言语形容的痛苦与恐怖。

埃蒙德没有去寻找治愈瘟疫的方法，相反，他主动收集瘟疫的源头，那些从感染者身上提取的、活体蠕动的变异水蛭，那些蕴含着扭曲生命力的暗红肉芽。

他将其注入自己体内，观察反应，记录数据。

他尝试用神谕中记载的、或自己推导出的黑暗仪式与能量运转方式，去引导、控制体内的变异。

一次，两次，十次，百次……

他的身体在实验中不断发生着可怕的畸变。

皮肤时而硬化如角质，时而溃烂流脓。

肢体扭曲，内脏移位，骨骼发出不堪重负的呻吟。

最恐怖的是他的面部。

在一次试图将意识与变异水蛭强行链接的实验中，可怕的反噬发生了。

他脸部的肌肉与皮肤组织发生了无法逆转的、失控的增生与异化。

原本属于人类的五官模糊、溶解，取而代之的，是从面部中央区域蔓延开来的、无数滑腻、坚韧、如同章鱼腕足般的暗红色触须！

它们微微蠕动，顶端生长着能够感知光线、热量甚至精神波动的细小吸盘与感光点。

一张属于人类的、曾饱含理想与痛苦的脸，彻底消失，变成了一个只存在于最深噩梦中的、长满触须的、非人的怪脸！

然而，即便变成了这般可怖的模样，即便每一次实验都伴随着灵魂与肉体的双重凌迟，先知，或者说，那个曾经名为埃蒙德的“存在”，眼中的那团暗红火焰，却从未熄灭。

痛苦，被他视为蜕变的代价。

丑陋，被他视为超越凡俗形貌的证明。

疯狂，在他眼中是接近“真理”必须付出的心智代价。

“还不够……还不够接近核心……生命形态的转变……意识的转移与强化……” 他那已经无法发出清晰人类语言的发声器官，通过触须的震动和精神力的直接发散，传递出扭曲而坚定的意念。

他不仅没有放弃，反而在这条自我毁灭与重塑的绝路上越走越远，越陷越深。

他要找到那条路，那条能让人类的集体意识，在血肉的废墟上，以另一种形态获得“飞升”与“永恒”的道路。

为此，他愿意付出一切，吞噬一切，包括他自己残存的人性。

他的目光慢慢落在了血石之上……

……

就在先知沉迷于自我改造的疯狂实验，试图在毁灭中寻觅“飞升”之路的同时。

王都的混乱，达到了顶点。

水蛭瘟疫的肆虐，摧毁了社会秩序，也彻底动摇了所有残存的信仰根基。

人们不仅死于瘟疫，更死于恐惧、猜忌、以及为争夺有限资源而爆发的血腥冲突。

龙心帝国，名存实亡。

然而，在这片由死亡、疯狂与绝望构成的废土之上，仍有零星的微光在挣扎。

其中最为耀眼的，是信奉爱神玛尔拉的教派。

尽管她们的力量在如此规模的黑暗灾变面前显得杯水车薪，但以圣女玛利亚为首的玛尔拉信徒们，从未放弃。

她们奔走于瘟疫横行的街区，不顾自身安危，用简陋的药物、洁净的饮水、温暖的安抚与坚定的祈祷，试图缓解人们的痛苦，驱散心灵的阴霾，守护生命最后的尊严与希望。

玛利亚，这位年轻的圣女，以其无私的奉献、纯净的信仰和确实有效的治愈能力，成为了这片黑暗废土中，许多人心中最后的灯塔与慰藉。