第355章 姬阳和姬恒 （2/4）

“父王，儿臣在想一个问题。”姬恒的声音不大，但吐字清晰，“秦公为什么要在三年之内把秦军从二十万扩到三十万？”

姬阳抢着说：“这还用问？当然是要东进。”

姬恒看了哥哥一眼，没有反驳，而是缓缓说道：“哥哥说得对。但儿臣在想的是——如果秦公真的要东进，他更应该做的，难道不是先巩固西线、安顿后方吗？秦国西边的犬戎虽然被打散了，但残部还在，羌人也不老实。秦公不怕他东征的时候，后院起火？”

姬长伯的眉头微微一动。

姬恒继续说下去，语速依然不快：“儿臣在学堂里读到过秦国这几年的邸报抄本。秦公扩军、修城、囤粮，这些都不假。但他做的另一件事，很少有人注意到——他在跟西边的羌人议和，把秦国宗室女嫁给了羌人首领。他在安顿后方。”

“所以你的意思是？”姬长伯问。

“儿臣的意思是，秦公做的每一件事，都像是在为一场大战争做准备。而他安顿西线、稳固关中的速度，可能比父王清剿楚国旧地、铺设铁路的速度更快。”姬恒说完这句话，顿了顿，像是在犹豫该不该把最后那句话说出来。

“说下去。”姬长伯的声音很平静，但目光已经变了。

“儿臣斗胆——父王今日对群臣说的‘打未来’，怕是不一定来得及。”姬恒低下头，但声音没有发颤，“如果秦公先动了手，父王准备的那些，就都用不上了。”

殿中安静下来。

姬阳张了张嘴，想说什么，但又闭上了。他虽然性子开朗，但绝不是粗心的人，弟弟这番话的分量，他掂得出来。

姬长伯靠在凭几上，目光越过两个儿子的头顶，落在殿门外的天光里。

一个十二，一个十岁。

十二岁的能从车夫赶车的速度推断首辅的心情，从而判断朝会的风向。十岁的能从对手的动作推演出对手的时间表，然后告诉他的父亲——你可能来不及。

新式学堂教出来的，确实不一样。

可他又何尝不知道“来不及”这三个字的分量？今日朝会上他对群臣说的那四条旨意，表面上看是折中文武、稳扎稳打，但他心里清楚，那不过是在用一个漂亮的折中方案掩盖一个残酷的事实——汉国的盘子太大了，吞下去的楚国还没消化完，西边的秦国已经磨好了刀。

他不是不想打，是现在还打不了。可等他能打的时候，秦国会让他打吗？

“阳儿。”姬长伯忽然开口。

“儿臣在。”

“你弟弟刚才说的，你觉得对吗？”

姬阳沉吟了一下，他的性子虽然比弟弟直，但并不鲁莽。他想了想，说道：“弟弟说的在理。但儿臣以为，秦公未必敢在汉国没有内乱的时候主动东进。”

“哦？说说看。”

“汉国和秦国不一样。秦国耕战立国，打了几十年的仗，国内从上到下都习惯了战争。但汉国——汉国是从巴蜀起家的，巴蜀人富了，不想打仗；楚地的人还没归心，不敢打仗；中原的新郑、宛丘，商人多、世家多，他们更愿意用钱解决问题而不是用刀。秦公如果主动打过来，反而会让汉国上下一心——外敌当前，楚国残部还敢闹事吗？商人们还会心疼钱吗？”姬阳越说越顺，“所以儿臣觉得，秦公不打汉国，不是不敢，而是在等。等楚国旧地自己炸了，等汉国内部自己乱了。父王今日对鲍首辅说的那些话——让君无器限年内平定楚国旧地——这其实就是最好的攻秦之策。汉国内部越稳，秦公就越不敢动。”

姬长伯看着长子，目光里多了几分端详。

这个孩子不像是在朝堂上被谁教过的样子，这些话是他自己想出来的。虽然略显稚嫩，但逻辑链条是完整的，判断也是清醒的。

他转头看向次子：“恒儿，你哥哥说的，你觉得呢？”

姬恒微微点头：“哥哥说得对。秦公确实在等汉国内乱。但儿臣以为——”

他犹豫了一下，这次是真的在犹豫。

“但说无妨。”

“儿臣以为，哥哥说秦公在等，这是对的。但父王和哥哥有没有想过——秦公除了等，还会不会做别的事？比如说，让汉国内乱？”

姬长伯的目光骤然锐利起来。

“你是说，秦国会在楚国旧地——”

“儿臣不敢断言。”姬恒的声音依然不大，但每一个字都像是淬过火的，“但儿臣在学堂里读到过，当年秦国离间西戎诸部的法子，用的不是刀兵，是金银和谣言。楚国旧地那么多心怀不满的世家、豪强，如果有人给他们送钱、送承诺、送‘复楚有望’的假消息——他们会怎么样？”

殿中的空气像是被抽走了一层。

姬长伯没有说话，但他的手指在凭几的扶手上慢慢收紧了。