第336章 第330章 朕爱吃番薯，订购二十亿斤！ （1/2）

第330章 朕爱吃番薯，订购二十亿斤！

乾清宫西暖阁里，静得吓人。

崇祯坐着，身子微微前倾，肘撑在案上，盯着铺开的那幅北五省舆图。黄立极、毕自严、王在晋、徐光启、李从心、杨嗣昌几个重臣都在下首坐着，秉笔太监方化正垂手侍立在皇帝身侧。

“说吧。”崇祯没抬头，手指在地图上轻轻敲了敲，“北五省实情，到底怎样？”

户部尚书毕自严在凳上欠了欠身，嗓子发干：“陛下，情势严峻。北直隶、山东、河南、山西、陕西，开春以来就没怎么下雨，地旱得裂口，夏粮……怕是指望不上。”

他顿了下，声音更低：“更糟是，蝗蝻已起。去岁水患之地，时疫苗头已现。”

说完坏的，他补了句：“去岁水后退种的荞麦，总算收了一季，略救了些人，饿殍……比预想的少一些。”

“稍少？”崇祯抬起头，眼扫过坐着的几人，“那就是说，依旧有人饿死？”

毕自严躬身：“是……各地仍有饿殍上报，尤以偏远山地为甚。”

崇祯眉头拧紧，身体靠向椅背，指关节在案上重重一叩：“流民呢？可有大股聚集？有无造反情事？”

兵部尚书王在晋接话，声气还算稳：“回陛下，目下尚无大股流民作乱。去岁黄淮水患的流民，多数被以工代赈拢在几处大工地上，有口饭吃，尚算安生。陕西、山西两地，因河套、土默特川屯垦及京西、天津大工吸纳了大量丁壮，民力有所疏泄，反未见往年春荒时的躁动。”

崇祯听了，心里那根绷得最紧的弦稍稍松了点。前几年硬推的屯垦和大工，总算见了效。但这口气没松到底，他知道，这只是暂时压住了，若今夏再绝收，火山还得喷发。

“番薯！”崇祯声音斩钉截铁，“眼下能指望的，就这耐旱高产的物件！北五省，推广得怎样了？”

毕自严回奏：“陕西那边，周王府极力倡导，陕北各府县推得还算像样，百姓认种的多些。”王在晋补充道：“九边军屯，依兵部行文，也已试种，长势……还待看。”

崇祯听出音了：“除了陕西和九边，别的地界，种得少？”

毕自严面露难色：“陛下明鉴。番薯终究是海外传来之物，样子怪，味非主食。寻常农户，守着一亩薄田，求的是稳妥，若非活不下去或官府强逼，轻易不敢拿全家活命粮去赌这陌生物件。强令之下，阳奉阴违的……不少。”

阁里一时静了。道理都懂，改百姓千百年的种地习惯，难。

首辅黄立极沉吟道：“或可再下严旨，命各州县强力推行，将番薯种植与考成法挂钩……”

礼部尚书徐光启则更务实些：“陛下，或可令各地藩王庄田先行示范。王庄地广，若王庄能带头广种，做出样子，或可引导风气。且宗室庄园管起来比民田更便当。”

崇祯听着，目光在地图上缓缓移动，像是在掂量这片土地上的阻力和希望。忽然，他停下目光，忽然露出了一丝极淡的笑容。

“诏书要下，表率也要做。”他缓缓道，目光扫过众臣，“但光靠嘴说，或是强逼，农人心里不踏实，不敢把身家性命赌上去。”

他顿了顿，语出惊人：“朕有法子了。”

众臣都抬头，不知皇帝有何妙计。

“朕，爱吃番薯。”崇祯说得一板一眼，“所以，朕要出笔定金，向百姓买番薯。”

买？众臣一愣。皇帝向百姓采购？要买多少？

崇祯手在案上虚点着：“就这北五省。陕西、山西、河南、山东、北直隶。每省，朕订购番薯四亿斤！合计二十亿斤！”

二十亿斤！

这数目像块巨石砸进水里，阁内响起一片压抑的抽气声。毕自严脸色都变了，他是管钱粮的，最知艰难，急忙起身奏道：“陛下！不可！二十亿斤番薯，即便按三文一斤算，也需六百万两白银！如今赈灾、河工、边饷，处处要钱，户部……户部空了啊！”

他几乎要急眼，觉得皇帝是不是急昏了头。

崇祯看着他焦急的样子，反而笑了。他虚按一下手，示意毕自严坐下，然后转向众人，声音不高，却带着一股子土豪之气：

“毕爱卿，户部的难处，朕知道。”

他停顿了一下，目光炯炯：“这笔定金的银子，不用户部出一文钱。”