第212章 第211章 金殿策问，君恩如昼 （2/6）

众贡士目光流连，暗自思忖：这些地方，日后或将成为他们的办公之所？

然而新鲜过后，众人肃立静候，不敢稍有喧哗。

“嗡嗡嗡~”

直至辰时钟鼓齐鸣，浑厚的《朝天子》乐声中，沉重的门轴发出龙吟般的嗡鸣。

贡士们这才整肃衣冠鱼贯而入，但见皇极殿前的丹陛如琼台悬于云端，以首辅方从哲为首的读卷官们身着绯袍玉带，如群星拱月般立于高阶。

殿试虽无黜落之忧，但同进士与三鼎甲之间，恰似这丹陛的九级台阶：

状元可直入翰林院修撰（从六品），榜眼探花授编修（正七品），而同进士出身者多外放七品知县，其间云泥之别，往往需半生宦海沉浮方能弥合。

是故，无人敢轻视殿试。

殿试发挥好了，能少走十年弯路。

辰时一刻，午门钟鼓骤鸣，浑厚的声浪在紫禁城上空回荡。

司礼监太监手持拂尘在前引路，天启皇帝朱由校身着明黄龙袍，头戴鎏金翼善冠，在众内侍的簇拥下缓步而出。

他虽面容略显倦色，但那双如炬般的目光扫过殿前众贡士时，仍透着摄人的威仪。

三百余名贡士早已屏息肃立，闻礼官一声高唱，齐刷刷跪伏于地。

青石板上顿时响起一片额头触地的闷响，在肃静的广场上格外清晰。

“陛下万岁！万岁！万万岁！！”

众人山呼万岁之声如潮涌起，朱由校微微颔首，龙袖一振道：“庚申科会考，朕要你们考出风采来！“

语毕，皇帝侧首回望，目光掠过身后丹陛上肃立的阁部重臣，之后落座龙椅。

时任首辅方从哲手捧黄绫圣旨，立于丹陛之上，声若洪钟地宣读制诰：

‘奉天承运皇帝制曰：

朕绍承大统，夙夜忧勤。惟今国用不足，府库虚耗，边饷匮竭，民力疲敝。

夫生财之道，古有常经，然时异势殊，岂可拘泥？

尔诸生学通今古，其各抒所见，详陈理财之方：或言盐铁之利，或论漕运之弊，或究税亩之法，或辨节用之道。

务求上不病国，下不扰民，使公私俱足，缓急有备。其悉心以对，朕将亲览焉。’

殿前肃穆，方从哲宣读的策问之声如洪钟回荡，众考生凝神细听，待听清题目竟是“国用不足，何以理财”时，不少人神色骤变。

竟不是考校四书五经的章句义理，而是直指理财治国之实务！

那些终日埋首经卷的贡士们，此刻指尖微颤。

他们熟记“生财有大道”的圣贤训导，却未曾深究过盐课如何厘清、漕粮如何转运、边饷如何筹措。

有人盯着考卷上的“理财”二字，恍惚间竟觉得墨迹游移如蛇，一时不知从何破题。

队列中隐约传来窸窣的叹息。

苦读十年圣贤书，落笔时方知“治国平天下”原是这般沉重。

然而亦有目光如炬者。

卢象升负手而立，眼底锋芒乍现。

他早从《皇明日报》的字里行间嗅出风声：天启元年辽东战事吃紧，太仓银库见底，陛下必问生财之策。

昨夜他还与友人笑言：“若考理财，当以刘晏之法清盐政，以张居正之志核田亩”，不想今日竟一语成谶！

他瞥见身侧同考攥皱的袍角，心中暗叹：这些只知“子曰诗云”的书生，怕是要将《周礼·泉府》的旧论翻来覆去，哪及得上自己遍历州府时亲眼所见的漕弊、矿税？