第669章 第663章 火海 （1/3）

清晨的薄雾中，两名解烦卫策马开路，四名东园匠人押着辒辌车穿过长街。

轮毂包着铁皮，碾过石板路时发出隆隆声，像是一面鼓被拖在地上走。

车驾刚拐进府右街，便被逡巡而至的四名解烦卫拦住去路，他们上前隔衣摸索，确认东园匠人没有藏匿兵刃，这才放他们进入府右街。

整条府右街挂满了挽幛，家家户户都默契地摘了红灯笼与红门神，要等除夕那天才会挂上。

街上没有行人，只有齐家下人进进出出，齐阁老的门生故吏结伴前来，非是吊唁，而是观望齐家家事。

路上，两名中年书生议论着：“齐家嫡长一房男丁皆已离京，也不知明日谁来主持丧礼？该是齐镇老大人吧，齐家在京的人里，唯他最有威望。”

另一人压低了声音：“此事没那么简单，世家大族不以官职论英雄，宗祠才是正统。明日若开了这个头，往后齐家宗祠便要由齐老大人说了算。嫡长一房不会让步的，一定会等到齐贤谆进京再说。”

“那岂不是还要再停灵十日才接受吊唁祭拜？”

“看看今日能不能争出个结果。”

此时，东园匠人押着辒辌车在齐府门前停下，齐府门前的白灯笼已经燃了一整夜。府门是敞开的，门内的影壁上蒙着白布，白布上钉着一方黑绸，绸上绣了一个“奠”字。

两名解烦卫翻身下马，齐府下人小跑走下台阶，给每人塞了一串佛门通宝：“大人们辛苦，天寒地冻的，买碗热汤喝。”

众人也不推拒，塞进袖中。

门房侧身让开路，领着众人往里走：“这边请。”

四名东园匠人相视一眼，抬手托住棺椁底部的抬杠，弓着腰一步一步踏上石阶，靴底踩在石阶上发出沉闷的声响。

东园匠人一边走，一边打量齐府。

齐府內，每一处屋檐与墙檐下都挂着素白的挽幛，一路延伸到齐府深处。僧人们的诵经声从前院灵堂传来，像一层薄纱，飘忽忽地罩在齐府上空。

齐家门生故吏三三两两的聚在院中，低声商议着什么。

穿过尽头的垂花门，院子开阔起来，东、西两座白布棚映入眼帘。

东边的棚子下，八十一名缘觉寺的僧人正盘坐在蒲团上，为首的方丈闭目合十，嘴唇微微翕动。诵经声从棚下涌出来，如潮水般漫过院墙。

西边的棚子下。

齐昭宁和齐昭云、齐真珠静静跪着，披麻带孝、腰间系着草绳，身旁还跪着数十名亲眷，有齐家本族的，也有远房旁支的。

东园匠人抬着棺椁径直穿过院子，他们抬着棺椁跨进灵堂。

灵堂里燃着一百零八盏长明灯，正中是一张灵床，床上躺着齐阁老，身上盖着御赐的五色织金衾被，面上覆着一方素绢，枕边放着昨夜刚换的香囊。

两名解烦卫候在门外，四名东园匠人守在棺椁旁。

此时，灵堂外跪着的人群里，一名中年人高声说道：“此次家主丧礼，该叫齐镇老爷子主持宗庙才是，由他捧神主、站灵前主位，才能算体面。不然外人看我齐家丧礼连个像样的人物都没有，外人会如何看我齐家？”

“不合规矩。家主薨逝，便该由嫡长一房站灵前主位。”

“怎么不合规矩，齐贤谆、齐贤书、齐斟悟明日都赶不过来，齐昭云、齐昭宁身为女子又不能主持，合该由本族辈分最高的族老，临时代摄丧礼大局，主持仪式、坐镇祠堂。”

一名妇人冷笑一声：“我看你们是想推他做我齐家族长，往后由他掌祠堂祭祀、定家规奖惩。这样一来，你们那些不成器的子嗣，也可以进国子监了。干脆把族里公田和内宅库房也分一分，把你们历年中饱私囊的账目也给平了去。”

被斥责的人面红耳赤：“你他娘的胡说什么，如今除了齐镇，谁还有资格主持我齐家？”

众人在灵前争得面红耳赤，妇人看向齐昭云：“昭云，你说怎么办？”

先前那位中年人斥责道：“问她一个女子做什么？嫡长一房的女子，一个管不住赘婿，任由对方辞官去了固原；一个对盐商之子念念不忘，差点毁了齐家声誉；还有一个被那陈迹门前退婚，使我齐家成了京城笑柄。我齐家的事，如何能过问她们？”

齐昭云低声道：“你们小声些，爷爷能听到的。”

那中年人不依不饶：“主持丧礼之事今日便要定下来，如何能拖？你们女子莫要插嘴，族中叔辈商议即可……”

话音未落，正门传来齐府下人扯着嗓子的喊声：“福王殿下到！”

所有人转头看去，正看见福王一身黑色衮服，大步穿过漫长的挽幛甬道。在福王身后是二十余名随从，有礼部司官，有周旷等王府近卫。