第16章 怀孕 （3/4）

　然而父亲一直没有派人来接他。

　眼看到了除夕。

　别院的炭用完了，送炭的下人迟迟不来，下人改烧柴火给谢嘉琅取暖。柴房前些天被大雪压塌，柴火浸了雪水，都湿了，木头丢进火中，直冒烟。

　谢嘉琅被烟呛得不停咳嗽，眼眶热辣辣的，鼻子又酸又疼。

　他低下头，抬手抹眼角。

　死水一般的寂静中，院门忽然被人叩响。

　老仆披衣应门，和来人寒暄，引着人进屋拜见谢嘉琅。

　谢嘉琅不认得来人。

　来人是个壮汉子，冷得直跺脚，放下背上的大口袋，道明身份。他是张夫人的仆从，来山里吕家别院取猎物，谢蝉请他帮忙顺便给谢嘉琅送点东西。

　老仆没听清，问：“老夫人要你来的？”

　汉子大声重复：“九娘！”

　“哪个九娘？”

　“府上的小九娘！”

　谢蝉知道汉子上山一趟不容易，不好意思让他多带包袱。老仆打开口袋，里面是一副暖耳、袖炉，几盒过年吃的点心、蜜果，一封信，还有一大盒炮仗。

　谢嘉琅打开信。

　大红烫金的纸笺，上面几个歪扭的大字。

　第一次有人送他拜年帖子。

　老仆把炮仗拿到院子里点燃。

　噼里啪啦声中，阶前火星迸射飞溅，像一地流星。

　谢嘉琅站在廊檐下，漆黑眼底倒映出点点星光。

　*

　这年春天，竹娘为谢大爷生下一个女儿。

　老夫人和谢大爷有些失望，不过听十一娘哭声嘹亮，身上没有一点青紫，是个健康的孩子，又欢喜起来，给孩子取名谢嘉珍。

　谢家小娘子，只有谢嘉珍用了儿郎们排行的字，可见谢大爷对她的喜爱。

　谢嘉珍满月办洗儿会，周大舅和周舅母也来吃酒送礼。

　宴散，周舅母拉着周氏，看一眼她肚子，小声问：“六爷是不是纳了新人？”

　周氏摇头，谢六爷院里只有两个成亲前的通房大丫头，没有妾室。

　“那你怎么没动静？”周舅母攥着周氏的手，“小妹，我们给人当媳妇的，儿子才是依靠，九娘只是个女孩，以后总要出门嫁人。你赶紧给六爷生个儿子，才算是真的在谢家站稳了。”

　周氏也在发愁。

　年前谢五爷回家，带了个外头女人生的儿子。五夫人听说那孩子生母一病没了，权衡一番，干脆认在名下，谢宝珠多了个弟弟。

　周氏不想像五夫人那样养别人的孩子，她年轻，想给谢六爷生下嫡子。

　周舅母拿出一副药方，“这是我求爷爷告奶奶求来的秘方，你按着方子上的法子，保管能生儿子！”

　周氏谢过嫂子，收起秘方。

　周舅母问起谢蝉的事，“六爷松口了没有？”